水力测功机通过电动排水阀控制蝶阀开度，或通过自动调节装置控制排水执行器，由动力机通过联轴节带动水力测功机主轴上的转子组件同步旋转，搅动了工作腔中的水。

由于转子旋转所产生离心力及转子凹坑的作用，水在侧壳与转子凹坑之间产生强烈的水涡流，它给外壳一转动力矩，使动力机的转矩由转子传给外壳，装在外壳壳体上的制动臂将随着转动一角度，从而将制动力传给与制动臂连接的拉压力传感器，通过电子数显装置显示其制动力的大小。排水执行器控制蝶阀的开度，以改变测功机工作腔内水的压力来改变吸收功率的大小。同时测功机的转速可由测速传感器测得，在电子显示仪器上显示出来。